【51CTO特稿】系统管理员是一个经常令人感到困惑的工作。在51CTO的专题《SA，神仙与装机男：运维的工作到底啥样儿？》中，对各种级别、各种企业中的系统运维的工作情况进行了粗略的描述。很多系统管理员对于自己的工作多少总是感到无奈。然而，真正优秀的系统管理员，总是能对自己的工作充满热情。优秀的系统管理员是如何炼成的？他们是如何看待自己的职业生涯的呢？这些问题，当然只有优秀的系统管理员才能解答。
为此，51CTO系统频道计划整理一个“系统管理员大拿们的访谈系列”，或编辑采访，或编译自外站，将这些优秀的系统管理员的经验总结给大家分享。本期是针对Google系统管理员Tom Limoncelli的采访。
Thomas Limoncelli（托马斯·林蒙萨林）是运维界知名的系统管理员，作者与演讲者。他从1987年开始从事系统运维与网络工程师的工作，在全世界多个有关系统运维与网络安全的大会上进行演讲。2000年之前，Tom一直在AT&T贝尔实验室（后来的Lucent贝尔实验室）工作，从系统/网络管理员逐步升职为高级网络架构师；之后的几年间，他参与过创业团队，为佛蒙特州州长的竞选者担任过IT技术支持，也做过咨询顾问。目前，他在Google纽约总部工作，职位是System Administrator。
Tom是Time Management for System Administrators和The Practice of System and Network Administration这两本书的作者（这两本书的中文译名为《时间管理—给系统管理员》以及《系统管理与网络管理技术实践》，分别由O'Reilly出版社以及Addison-Wesley出版社出版），也是在英文运维界十分知名的技术博客，Everything Sysadmin（意为“有关系统管理的一切”的两位作者之一。他在很多国际会议上进行过演讲，而最具代表性的莫过于每年年底召开的LISA会议。
LISA会议全称Large Installation System Administration，意为大规模服务器环境的系统管理，由USENIX和SAGE这两个组织协办。第一期LISA大会在1986年召开，到现在每届越有来自全球的上千名运维人员参会交流。Tom从1999年开始受邀在LISA大会上发表演讲，之后几乎每年都会去LISA大会发表演讲以及授课。
今年的第24届LISA会议将在11月召开，会议的主办方于昨日对Tom Limoncelli进行了专访，对系统管理方面的一些日常话题，以及本次大会的演讲内容进行了谈论。虽然访谈的用意在于为大会进行宣传，但双方讨论的内容是相当吸引人的，尤其是Tom对于交流的重要性的想法，对很多运维人员很有借鉴意义。笔者在这里节选编译部分有意思的内容，与大家分享。
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Tom Limoncelli在以下缩写为TL；LISA会议方的采访者是来自Purdue大学研究系统团队的系统研究工程师Ben Cotton，以下用BC简称。
Tom Limoncelli
BC：你看，你在“有关系统管理的一切”方面都可称得上是个专业人员了。你认为你自己算是个通才呢，还是你觉得自己在某几个领域才是真正的专家？
TL：我认为自己是一个通才。应该说，正因为我从系统管理起步，所以注定了我是一个通才（译注：原文中的generalist是一个中性词，但我们也可以认为TL想表达的是一个“万精油”的意思）。这年头一切都不一样了。现在，人们往往专精于特定的领域：或者存储，或者备份，或者网络，更多情况是操作系统。大家都知道《系统管理与网络管理技术实践》这本书有三位作者吧：我们这三个臭皮匠一起，才敢说我们知道“有关系统管理的一切”。或者应该这样说：我的特长就是无论遇到什么问题，总能找到能给我一个答案的人。
BC：那真是很赞。话说你每年都来LISA会议，是有什么吸引你的地方吗？
TL：LISA对我来说就像是展望未来的一个望远镜。每年在大会上介绍的东西，都是大多数系统管理员们在未来2-3年内还接触不到的内容。这些内容让我有更好的“全局观”。比如，我第一次了解CFEngine，了解Puppet以及其他“配置管理（CM）”工具，都是在LISA大会上。而最近，人们都在讨论CM，好像这是什么新事物一样。但很多去过LISA会议的人都已经享用CM等工具长达十多年了。
有关系统管理的各个内容中，大约九成的有趣内容都是和伸缩性（scaling）有关。更多的机器，更多的内存，更多的存储，更快的速度，更多的点击量。很多年之前，有一个演示展示了每日百万次点击的网站是如何管理的，这在当时还是一个巨大的成就。当年观看过那个演示的系统管理员们在几年后尝到了甜头，因为所有的大型网站都逐渐达到了百万级的规模。
BC：大规模伸缩性的挑战在哪里？
TL：我们所知道的一切都将改变，这是因为SSD来了。我本人目前所有的知识都是建立在以下前提之上：CPU缓存比RAM快10倍；RAM比硬盘快10倍；硬盘比网络快10倍。过去这些年一直都是如此。虽然RAM变快了，但硬盘也快了。然而SSD来了，一切都面临改变。从SSD这几年的价格曲线，我们不难预测到，用不了多久，我们就将告别用磁盘存储数据的日子。古老的假设前提都将烟消云散。而同一时间，那些16核乃至100多核的CPU们将改写其他的前提条件。从某种角度而言，情况变得更糟了。这些都是在LISA大会上的热门话题。
就在前几天，我的一个非常聪明的同事过来对我说，嗯，新一代的100多个核的机器们到来的时候，直接让他们运行更多进程就好了，不用改变之前的设计。我对此目瞪口呆。这就好像是在说：“嗯，篮球队员们似乎每年都能跳得更高一些。为什么我们跳不到月亮上去呢？”
BC：作为一个资深篮球球迷，我觉得这个说法很有趣。总之就是，参与LISA这样的会议是十分有益处的。那么作为一个资深的参会者，你对新人有哪些建议？
TL：首先，多跟人交流。在会场的时候，向你身边的人进行自我介绍。非常多的学习机会都是来自与其他参会者的交流。Sysadmin一般会比较内向，所以一开始你会感到有些困难。有人教过我这样一个展开对话的方式，无论在什么场合都适用：向对方伸手，同时说：“你好！我是Joe”（如果你的名字叫做Joe的话）。有些会议会把演讲者关在小黑屋里，不让他们随便和参会者说话；但在Usenix组织的会议上，你可以跟任何人交谈。我在第一次参加Usenix会议的时候认识了Dennis Ritchie，他是Unix的创始人之一。
剩下的就是好好计划你的日程安排。看好会议日程，确认好你想要去听哪些演讲，参加哪些课程。晚上一般会有社区举办的活动。总之，提前计划好，才能有最大的收获。
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访谈内容到此结束。（原文：LISA ‘10 Interview: Tom Limoncelli）
很容易看得出来，Tom Limoncelli十分喜欢交流，也十分看重技术人员之间的交流带来的好处。Tom近日写了一篇博文，讲述“如何让你的系统管理生活保持趣味”，他所列出的#1条目就是：与你的公司之外的系统管理员们交流。进入总是有新思想和话题的地方，就是保持新鲜感的最大秘诀。
不知Tom的这些思考，对您的运维生涯是否有所启发呢？
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