你或许可以免费下载并安装Linux，而Linux或许又能为你提供商业软件所不具备的自由度，但千万别就此以为所有关于Linux的东西都是免费的。你或许是节省下了大笔的资金，但你却可能付出了一些隐蔽成本而不自知。
第一项隐蔽成本是不确定性。 虽然很难明确定义什么才是不确定性，但这并不代表可以就此忽略这个问题。 当你遵循正确的系统要求去安装Windows XP、 Vista或Mac OS X时，除非你配置错误或者组件损坏，否则所有你想安装的东西都能顺利安装上去(比如wifi配适器、网卡、显卡等)，并工作正常。
在购买硬件方面也是如此。 某些硬件只能工作于特定的平台之上，如果你打算购买硬件，那么你必须了解系统要求，以保证这些硬件可以正常使用。 虽然这种情况并非每每都正确，但是出错的几率微乎其微。
但涉及到Linux，事情就不是那么简单了。 首先，Linux在市场上所占的份额很小(约0.7%)。 由于市场占有率太小，因此它很难吸引软件和硬件厂商去积极投入。 尽管Linux社区觉得0.7%的用户群已经相当庞大，而且也有一些公司开始宣称对Linux提供支持，但由于市场占有率过低的原因，就算是世界上最顶尖的厂商，真正投入到Linux中的精力也不会太高。 而且它的盈利边际并不丰厚，因此厂商也提不起兴趣来对各种版本的Linux提供支持。
另一项隐藏成本就是时间。 尽管近几年来Linux在安装的速度和方便性上有所提高，但是这个流程依然有待完善。 部分老生常谈的问题依然存在(比如wifi配适器)。如果你无意中运行了tar的压缩命令，那你就不得不面对长时间的等待。 诸如此类的问题还有很多，比如Vista和Leopard可以直接播放DVD，而Linux用户却依然被Codecs的问题搞得晕头转向。 当然，你可以购买播放软件，其中有些效果的确不错，但是这样一来免费OS的优势就将不再。
此外，支持问题也相当耗时，你需要将你的疑问贴到论坛里，然后等待别人作出解答。 通常都会有经验丰富的人对你的提问做出妥善的解答。但如果你所描述的问题晦涩难明，或非常少见棘手，那么你可能要等上很长一段时间才有下文。
另一个会耗费掉你大量时间的问题就是版本选择。 Linux社区中有许多人均表示如此多样的Linux版本实际上会妨碍向Linux过渡。 当然，有选择也不是坏事。 比如Ubuntu的快速成长使它成为了主流版本，而gOS在低价PC市场上也取得了成功。 但是对用户来说，从这么多的版本中选择出一款合适的的确非常耗时，尤其是当他们在两个版本之间举棋不定时。 太多的选择有时也是一种负担。
以上这些问题并不代表人们就要把Linux拒之门外，而是这些问题在选择Linux版本时应当多加关注。 虽然“免费”二字有很大的吸引力，但重要的是牢记除了下载免费操作系统之外，若想让系统正常运作起来，你还有许多方面需要考虑。
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