Linux社区面临新挑战 一起诉讼又将开始

8月，法庭裁决结束了SCO针对IBM和Novell发行Linux一事的版权诉讼后，Linux厂商和开发人员并没有轻松多久。上周，IP Innovation LLC向Novell和Linux厂商Red Hat提起了专利诉讼。在起诉中，IP Innovation请求法庭判决两家公司进行赔偿并禁止其继续发行Linux。

“对我们而言，这是新的反Linux运动的开始，”自由架构基金会总裁、比利时软件开发人员Pieter Hintjens说，该基金会致力于反对软件专利的活动。起诉中引用了3个时间分别为1991、1995和1996年的Xerox专利。他们可能打算针对Star计算机，其界面对Apple Mac和Windows均有影响。IP Innovation还在2007年4月针对Apple公司的OS X v 10.4 Tiger操作系统的诉讼中引用了时间最早的那项专利，在诉讼中它要求2千万美元(1千万英镑)的赔偿。该诉讼在6月份达成庭外合解，但合解的条件没有对外公布。

专利本身的语言非常含糊以致很难确定它们试图要说明什么。但专利拥有人却不必担心，如果公司愿意赔偿而不是像SCO一样冒着那种昂贵而长期的诉讼风险，这已将SCO置于了Chapter 11的破产保护之下。Novell目前正在要求SCO被命令交出其从Microsoft和Sun公司收取的许可费用。一份SCO SEC文件估计SCO欠Novell公司3千万美元。

对许多开源的拥护者而言，Microsoft似乎被牵扯到了新的专利诉讼中。IP Innovation是加州Acacia技术集团的全资子公司。单是今年宣布其许可证交易的大量新闻稿中就包括了不断增加的专利组合，这覆盖了大量常用技术(到9月份有81项)。在其高级职员中有三名前Microsoft经理人员，其中一人专门管理知识产权。但Acacia过去也起诉过Microsoft。

开源世界的怀疑在上周达到了顶峰，当Microsoft首席执行官Steve Ballmer在伦敦的一次问答对话中说：“使用Red Hat的人们在某种意义上最终有义务赔偿我们，至少是在与我们知识产权有关的方面。”

但大多数开源许可证不收取此类费用。Hintjens相信这些声明“似乎表明Microsoft正在铺开其长期等待的对自由软件使用专利诉讼的战略，以此来创造另一个收入流”。

5月，Microsoft总顾问Brad Smith告诉《财富》杂志：GNU/Linux操作系统的各个部分共计侵犯了235项Microsoft专利。作为回应，Red Hat向其客户承诺它将替换任何最终被发现侵权的软件――但同时指出在任何地方都从未有过针对Linux的专利诉讼。这当然是那时的情况。

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