Google 欲用Linux系统抢占智能手机沃土

Google程序开发的实力超强，现在各界瞩目的是，这些实力会不会用来发展下一代的手机操作系统？

种种迹象显示，Google愈来愈可能加入下一回合的移动设备大战。Google虽然不是移动设备制造商，但却开发了相当多的软件，而媒体报导陆续传出，Google正一步步逼近发表Gphone手机的时机。

过去两年来踏进互联网世界的使用者，都对Google很熟悉。这个搜索引擎巨人提供各式各样的应用程序，从Gmail、Google Docs到Google Desktop和Google Toolbar，都是众多PC使用者常用的工具。提到智能手机(smart phones)，Google Maps几乎可说是不可或缺的应用程序，已成为苹果iPhone的标准配置。

所以，把PC应用程序搬上智能手机，Google已有经验。不过，开发手机用的操作系统，又是截然不同的任务了。

各方兵马正积极开发下一代先进的移动操作系统。Symbian因为与诺基亚建立密切的合作关系，得以在全球市场居于领先地位。根据Forward Concepts的统计数字，使用率第二的智能手机操作系统是Windows Mobile，Linux第三。

根据媒体报导，Google打算挟着市场传闻的自制Linux移动操作系统，踏足这块沃土。据悉， Gphone将采用Linux并且靠广告支持，对许多科技迷来说，Gphone与广告赞助模式的联姻，听起来恐怕像是一朵鲜花插在牛粪上。如果我们暂且忘记智能手机被广告淹没的状况，也许可以发现Google开发智能手机操作系统可能产生的影响。

据市场数据来看，智能手机操作系统这类型的运算只是刚刚起步，Symbian与微软作为业界的巨头各据一方，互相对抗。除此之外，尚无一家像Google这么大规模、有影响力的公司有计划全力支持开发移动运算适用的Linux。

手机制造商对Linux大感兴趣，原因是智能手机有如一台移动计算机，对内存和电力的需求甚大，而Linux可供客制化的弹性大。之前，已有厂商投注许多心力，让Linux更模块化，以便视需求将各项组件搭配组合。

Access公司的Timothy Kamada今年稍早曾告诉我，电信业者与手机制造商偏好在手机上用自我品牌的接口，而不是仰赖打着微软或Symbian品牌的操作系统。如果走这条路线，那意味你若想与其它厂牌手机作区隔，大致上只能靠凸显硬件设计的差异，但这并非易事。

然而，想推出iPhone克星的手机大厂与电信业者发现，单单押注于一家Linux供货商似乎不可行。 Palm的地位摇摇欲坠，尤其最近消息传出，该公司以Linux为基础的Palm OS已再度延后推出。收购前Palm OS开发商Palmsource的Access公司，情况也好不到哪里去。 OpenMoko最近小出风头，但只跟First International Computer搭档，要想在强敌环伺下脱颖而出，还有一场硬仗要打。MontaVista争取到摩托罗拉的青睐，Wind River的表现也有可取之处，但凭他们的实力，恐怕还不足以说服全世界冒险采用他们的产品。

相形之下，Google不是别人，正是Google，在开源界拥有公信力。2005年收购 Android时，也一并接收一群移动电话先驱，以及一些硅谷最棒、最聪明的工程师。更别提Google的财力雄厚，足以资助内部同时发展四、五项计划，到头来不无可能开花结果。而随着移动电话开始提供类似PC上网的体验，手机搜索将成为重要的应用。

尤其令人好奇的，是以广告赞助Gphone的想法。美国商业周刊(BusinessWeek)报导，这种模式可能成为Google放眼移动电信市场的一大动机。前阵子Google表示有意竞标700MHz频段，也透露Google朝电信领域扩张的企图心。

但要让消费者忍受广告，你必须提供非常特别的服务。商业周刊推断，Google可能试图推出手机电视的商业模式，只要手机使用者同意接受广告，存取影音与数据的通讯时间就免收费。这或多或少可能行得通，但据我观赏，许多人宁可花钱避开广告入侵。不过，纽约时报周一报导，Google可能放弃采取酌收软件授权费的模式，而转向广告赞助模式，这么一来，Google软件对手机制造商的吸引力将大大地提高!

尽管在智能手机方面缺乏经验，但Google跨足这块市场的实力不容小觑。Google拥有顶尖的人才和雄厚的资产，有潜力成为对消费者别具亲和力的手机品牌。Gphone的外观和感觉，将决定Google进军移动设备市场一役的成败。至于Google成功机率有多大，目前尚难逆料。但可想而知，Google肯定让Symbian、微软和Palm负责手机运算开发事业的主管坐立难安。

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